由低碳钢或低合金高强度钢经临界区处理或控轧控冷而得到的、主要由铁素体和马氏体所组成的钢称为双相不锈钢。这种钢具有屈服点低、初始加工硬化速率高以及强度和延性匹配好等特点,已成为一种强度高成形性好的新型冲压用钢。它的出现为发展和生产高强度高延性的低合金高强度钢板指出了一条新的途径,因此引起了人们的强烈兴趣。


  众所周知,除了应用在腐蚀性的环境之外,人们希望结构钢应具有的主要性能是强度、韧性和延性。但这些性能往往不能同时令人满意,其主要原因是强度与延性的关系通常是相互矛盾的,即强度的升高往往降低或牺牲其他性能;而韧性和延性的改善,常伴随着强度的下降。解决这些相互矛盾的性能最优化的一个重要方法就是应用复合材料概念进行合金设计。这一方法的基本原理是利用一个复合物,依靠这个复合物使得各相的优点尽可能得到发挥,同时使它们的缺点由于其他相的存在而减少或消除。第二相的大小、分布、形状和体积分数影响和控制着复合物或双相组织的力学性能,这在一定程度上提供了达到最佳力学性能状态的冶金灵活性,这种灵活性在单相结构和许多沉淀强化材料中是不存在的。双相不锈钢就是在这种原理指导下进行合金设计的一个实例。这类钢因强韧的马氏体(承载组分)引入到高延性的铁素体中而强化。铁素体赋予这类钢高的延性。两相的比例则要视对双相不锈钢综合性能的要求而定。


  任何新技术的开发和新材料的出现,往往与生产上的需要密切相关。双相不锈钢的产生和发展正是由于汽车工业的发展需要采用高强度高成形性板材的直接结果。同时,由于双相不锈钢的生产工艺简单,以及用固态相变产生的双相组织,保证了两相之间界面的很好结合。因此,双相不锈钢自20世纪70年代初出现以来,迅速发展并在汽车工业上得到应用。